鎮魂之夏，懷鄉之秋。
雙魂交織而成的「動」與「靜」物語
宇和島的精神底蘊，是由兩種截然不同的「祈願」所支撐著。 其一，是為了撫慰含冤而逝的家老之魂，狂野奔騰的夏之「動」。 其二，是來自遙遠仙台的初代藩主，將故鄉的祥和景緻寄託於此的秋之「靜」。 本特輯不僅將其視為觀光活動，更將聚焦於三百多年來形塑這座城市精神的「牛鬼」與「八鹿」，探究其背後的歷史真實。
【動】夏，為鎮撫怨靈而生的狂熱。「牛鬼與和靈信仰」
夏天的「和靈大祭」不僅僅是個祭典。它是一場為了封印過去在這片土地上發生的悲劇與可怕「作祟」的盛大鎮魂儀式。
作為祭典中心的「和靈神社」所供奉的，是宇和島藩的家老——山家清兵衛。他雖竭力於藩政，卻因政敵的陰謀而被冠上莫須有的罪名遭到暗殺。在他死後，由於相關人士接連離奇死亡，人們畏懼其怨靈作祟，因而將其靈魂奉為「和靈大明神」並慎重地進行祭祀鎮魂。
異形的先導者「牛鬼（Ushioni）」
為了撫慰這股強大的「御靈（Goryō）」，尋常的力量並不足夠。於是，異形的怪物「牛鬼」登場了。
驅魔之魔：擁有源自妖怪的可怕外貌，將長長的脖子伸進家家戶戶的屋簷下。這是一種驅除惡魔（災厄），所謂「以毒攻毒」的咒術行為。
神的開路者：牛鬼擔任載有山家清兵衛神體的神轎先導（開路者）。那粗暴狂野的舉止，正是為了潔淨神明所經之路的神聖暴力。
高潮「衝入（Hashirikomi）」：水與火的淨化
祭典的最後，神轎將會入海，接著進入河川。
在夜晚的須賀川舉行的「衝入（Hashirikomi）」，是利用火把的烈焰與冰冷的河水來淨化神轎的儀式。
年輕人們爭奪御神竹（Goshinchiku）的身影，正是鎮撫狂暴的靈魂，並將其能量轉化為地區守護之力的過程。
【靜】秋，源於思慕仙台的風雅。「八鹿舞」
與狂野粗暴的夏天形成強烈對比，秋天的宇和島被寂靜與「風雅（Miyabi）」所包圍。那裡蘊含著初代藩主・伊達秀宗對遙遠故鄉——仙台的思念之心。
宇和島藩是由仙台藩伊達政宗的長男——秀宗所開創。他將繼承自父親那引以為傲的武家文化，移植到了這片南予之地。秋季祭典，也是確認這座城下町格式與地位的場合。
蛻變的「鹿舞（Shishiodori）」
據說由秀宗從仙台帶來的「鹿舞」，在宇和島的風土中完成了獨自的演變。
從勇壯轉為優美：相對於東北的鹿舞是由成年男性所跳的勇壯舞蹈，宇和島的「八鹿」則是由尚未變聲的少年們來演繹。
寂靜的美學：戴著鹿面具的少年們，靜靜地敲打著胸前的太鼓，緩慢而優雅地舞動。歌詞中包含著「轉吧轉吧水車...」這樣帶有哀愁的詞句，戰國氣風的粗獷在此潛藏蹤影，表現出和平世間的無常與美麗。
相對於牛鬼以「動」的能量驅除邪氣，八鹿則是以「靜」的祈禱淨化空間。10月29日，在秋風中迴盪著少年們清澈的歌聲，將昔日城下町的繁榮，以及對遙遠故鄉的鄉愁傳頌至今。
前往兩個祭典的旅程
觸碰宇和島的靈魂之旅。這是各個季節的慶典資訊。
和靈大祭宇和島牛鬼祭
- 舉辦日期：每年7月22日、23日、24日
- 地點：宇和島市中心、和靈神社、須賀川周邊
- 看點：24日白天的巨大牛鬼遊行，以及夜晚在河中進行的神轎亂舞絕對不容錯過。
宇和津彦神社秋祭
- 舉辦日期：每年10月29日
- 地點：宇和津彦神社、宇和島市中心商店街
- 看點：少年們的「八鹿舞」以及與夏季不同的莊嚴牛鬼巡行。每年僅此一次的雅致時代畫卷等著您來欣賞。